목표는 위험도에 따라 다릅니다

나의 상황	LDL 목표
저위험 (위험인자 0~1개)	160 mg/dL 미만
위험인자 2개 이상	130 mg/dL 미만
당뇨 (10년 미만 · 위험인자·합병증 없음)	100 mg/dL 미만
당뇨 (10년 이상, 또는 위험인자·합병증 중 하나라도)	70 mg/dL 미만
경동맥 플라크* · 뇌졸중(뇌경색) 과거력* · 일과성 허혈발작(TIA)*	70 mg/dL 미만
스텐트 · 심근경색 (+ 치료 전보다 50% 이상 감소)	55 mg/dL 미만

검진 '정상' ≠ 내 목표 · NOTE

검진표의 '정상'으로 보이는 수치도 내 치료 목표보다는 높을 수 있습니다. 위험이 높을수록 목표를 더 낮게 잡습니다.

* 경동맥 플라크는 좁아진 정도와 전체 위험도를, 뇌경색·TIA는 원인(동맥경화 동반 여부)을 확인해 목표를 정합니다. 스텐트·심근경색은 55 미만과 함께 치료 전보다 LDL을 50% 이상 낮추는 것을 목표로 하며, 해당 고위험군에서도 50% 이상 감소를 함께 봅니다.

※ 2026 지침 선택 목표: 재발 위험이 높은 뇌경색, 합병증이 있거나 위험인자가 3개 이상인 당뇨는 55 미만까지 낮추기도 합니다.

LDL은 간의 콜레스테롤 생성·처리 능력(유전적 요인)이 크게 좌우합니다

	LDL	중성지방
주로 정하는 것	음식보다 간의 생성·처리 능력	식사 · 술 · 체중
식사요법	모두에게 기본 치료	생활습관에 잘 반응합니다

식사요법(포화지방 줄이기)은 모두에게 기본 치료이고 약과 함께 계속합니다. 다만 LDL은 간의 생성·처리 능력(유전 영향)이 커서 식사만으로는 목표에 못 미치는 경우가 많습니다 — 이때 약이 필요합니다.

곡선 아래 넓이 = LDL 누적 노출(얼마나 높았는지 × 얼마나 오래였는지)

혈관 단면 네 개(2×2): 1번(왼쪽 위)에서 4번(오른쪽 아래)으로 갈수록 혈관 벽 안쪽의 노란 찌꺼기가 얇아지고 피가 지나는 통로가 넓어지는 그림

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약 시작빗금 = ④보다 더 쌓인 양막대 = 색칠된 넓이 전체세로 LDL · 가로 나이

넓이가 클수록 혈관 벽 안쪽에 찌꺼기(죽상경화반, plaque)가 더 쌓여 피가 지나는 길이 좁아지고, 심근경색·뇌경색 위험이 커집니다.

혈관 단면 번호 = 위 그래프 번호(① 가장 많이 → ④ 가장 적게). ②·③ 순서는 시작 시기·끊은 기간에 따라 바뀔 수 있습니다. 이해를 돕는 그림이며 실제 수치가 아닙니다.

커피와 식단도 LDL을 움직입니다

아메리카노 · 라떼

에스프레소처럼 종이필터를 거치지 않은 커피에는 LDL을 올리는 기름 성분(카페스톨)이 남아 있습니다.

믹스커피 · 종이필터 드립

LDL 면에서는 괜찮습니다.

저탄고지

LDL에는 가장 나쁜 식단입니다.

흔한 오해 vs 사실

자주 듣는 오해 · MYTH

바로잡기 · FACT

"콜레스테롤은 몸에 꼭 필요하니 너무 낮추면 안 된다"

몸에 필요한 콜레스테롤은 세포가 스스로 만듭니다.

"러닝하면 고기 먹어도 된다"

운동으로 LDL은 크게 안 내려갑니다. 포화지방은 여전히 LDL을 올립니다.

"오메가3로 LDL을 잡는다"

오메가3는 중성지방을 일부 낮추고 항염증 효과가 있지만, LDL을 낮추지는 못합니다.

왜 일찍 Earlier is better · 빠를수록 좋다

2026 미국심장학회(ACC/AHA) 지침의 메시지입니다.

일찍 낮추면 평생 쌓이는 양이 적습니다(앞면 그림 ④·②). 같은 양이라도 젊을 때 쌓이면 위험이 더 컸습니다.
건강한 성인 26년 추적 연구: LDL 160~189의 위험은 처음 10년엔 잘 안 보이다가 오래 지나 뚜렷해졌습니다.
LDL이 높은 남성들(심장병이 없던 45~64세)이 약을 5년쯤 먹고 20년 지켜보니 가짜약 쪽보다 심장·혈관 병 사망이 21% 적었습니다(먼저 시작한 이득이 오래 남는 레거시 효과).
심장·혈관 병이 있던 분들은 추가 약(주사)을 처음부터 쓴 쪽이 2년쯤 늦게 쓴 쪽보다 심근경색·뇌졸중 같은 큰 병이 적었습니다.

기억할 점5년 일찍 시작한 이득은 그 5년에 그치지 않습니다. 늦게 시작하면 나중에 약을 써도 그 차이가 오래 남습니다. 약이 필요하다고 들었다면, 오늘이 쌓이는 양을 줄일 가장 빠른 날입니다.

왜 낮게 Lower is better · 낮을수록 좋다

LDL을 약 39 mg/dL 더 낮출 때마다 심근경색·뇌경색 같은 큰 혈관 병이 약 5분의 1(22%)씩 줄었습니다(26개 연구·약 17만 명).
연구에서 확인한 LDL 범위에서는 낮을수록 위험이 더 낮았고 "이 아래는 소용없다"는 바닥이 보이지 않았습니다. 그 연구들에서 LDL이 아주 낮아져서 생긴 특별한 안전 문제도 없었습니다.

왜 계속 — 혈압약·당뇨약과 다른 점

비교	혈압약 · 당뇨약	콜레스테롤 약(스타틴)
많이 내려가면?	너무 낮아지면(저혈압·저혈당) 의사가 줄이거나 바꿉니다.	낮을수록 좋아서, 좋아졌다고 끊는 약이 아닙니다. 좋아진 수치는 약이 일하고 있다는 뜻입니다. 위험이 높은 분들의 큰 연구에서도 많이 낮춰서 생긴 특별한 안전 문제는 없었습니다.
끊으면?	의사가 보고 조절하니 혼자 끊지 않습니다.	2~3개월이면 약 먹기 전 수준으로 올라 넓이가 다시 쌓입니다(앞면 그림 ③). 심근경색·뇌경색을 겪은 지 얼마 안 됐을 때 끊으면 결과가 더 나빴다는 보고가 있습니다. 끊기 전에 꼭 상의하세요.

약을 끊으면 나빠지는 것이 아니라 다시 올라갈 뿐입니다. 안경을 벗으면 다시 흐려지는 것과 같습니다.

기억할 점먹다 끊다를 반복해도 아예 안 먹는 것보다는 쌓이는 양(넓이)이 줄지만, 계속 먹을 때보다는 많이 쌓입니다. 그러니 약을 끊었다 다시 먹으며 스스로 시험해 보지 마세요.

주의 가벼운 부작용도 혼자 끊지 말고 알려 주세요(양·약 조절). 임신 계획이면 미리 상의하고, 임신이 확인되면 약을 멈추고 바로 연락하세요. 약을 먹는 동안은 모유 수유를 하지 않습니다.

피검사로 이렇게 확인합니다

1 시작 전·시작	2 시작 4~12주 뒤	3 그다음	이럴 땐 바로
LDL·간 수치 측정. 위험도를 보고 적은 양(저용량)부터 시작할 수 있습니다.	피검사로 목표 도달·간 수치 확인. 못 미치면 용량을 올리거나 약을 더합니다.	괜찮으면 계속, 3~12개월마다 피검사.	심한 근육통·힘 빠짐, 콜라색 소변, 눈·피부가 노래짐, 이유 없는 심한 피로 → 약을 멈추고 바로 진료(진료시간 밖이면 응급실). 숨쉬기 힘듦·얼굴·입술 붓기 → 시간과 관계없이 바로 119

심근경색·스텐트·뇌경색이 있었다면 처음부터 센 약이 필요할 수 있습니다.

함께 보기 — 스타틴 오해와 사실·부작용 대처: edu.gwanggyobarun.com/handouts/medication/statin-myths-facts/

내 LDL 목표는 왜 남과 다를까요